Sikses kiva paikka

  Belgiasta siirryimme Saksaan ja yövyimme kaupungissa, jossa sijaitsee Pohjois-Euroopan vanhin tuomiokirkko. Aachen on rajakaupunki – Saksan puolella - mutta aivan Belgian ja Hollannin rajalla. Aamulla oli tarkoitus jatkaa jo kohti seuraavaa kaupunkia, mutta eihän sitä tuomiokirkkoa voinut ohittaa. Etenkin, kun se on ensimmäinen kohde, joka Saksasta valittiin Unescon maailmanperintöluetteloon vuonna 1978. Aachen on Kaarle Suuren kaupunki. Rooman keisariksikin kruunattu Kaarle rakensi kaupunkiin palatsin ja siihen kappelin 700-luvun lopulla. Palatsista on jäljellä enää tuo monikulmainen kappeli, osa nykyistä tuomiokirkkoa. Kaarle Suuri kuoli vuonna 814 ja hänet haudattiin tähän omaan kirkkoonsa. Kaarle Suuren kultainen sarkofagi taaempana. Kirkko on saanut nykyisen muotonsa vuosisatojen kuluessa. Keskellä on Kaarle Suuren kappeli, jossa myös Kaarle Suuren oletetut maalliset jäännökset lepäävät kullatussa arkussa. Asia sai juuri viime vuonna vielä vahvistusta . Tämän joh...

Kun kerran matkan teemana oli myös Vincent van Gogh, koitimme bongata vielä pari paikkaa, joissa hän on asunut. Yövyimme Euroopan kulttuuripääkaupungiksi täksi vuodeksi nimetyssä Monsissa. Tämä eteläinen Belgia, joka sijaitsee lähellä Ranskan rajaa on vanhaa hiilikaivosaluetta. Tällä seudulla Vincent van Gogh vietti talvesta 1878 syksyyn 1880. Hän oli vielä epävarma ammatistaan ja toimi tällä köyhällä kaivotyöläisten alueella saarnaajana. Hänellä oli aluksi idealistisia ajatuksia siitä, miten hän uskon avulla auttaa näitä kovaa työtä tekeviä kaivostyöläisiä. Elämä alueella oli kuitenkin kovaa ja myös Vincent kävi läpi oman kriisinsä. Hänkin ymmärsi, ettei pelkkä Jumalan sana auta näitä vaatimattomissa oloissa eläviä Borinagen alueen asukkaita. Jos on lukenut Irving Stonen tunnetun kirjan taiteilijasta (Hän rakasti elämää), muistaa varmaan tämän elämänvaiheen. Kaivostyöläisten ahdinko ja toisaalta Vincentin epätoivo heidän auttamisekseen ovat kirjassa aika hyvin kuvattuina. Vincent e...

Zundertista sunnuntaipäivän ajelu jatkui yli Belgian rajan. Tarkoituksena oli viettää yö hotellissa Brysselin lentokentän läheisyydessä. Poikkesimme ennalta tiedossa olevan autotapahtuman kautta, mutta ruokaakin piti jostain saada. Sitä ei viitsinyt jättää lentokenttähotellin varaan.     Kartasta katsoen reitin varrella olisi yksi vähän suurempi kaupunki, johon päätimme poiketa. Leuven - tai ranskalaisittain Louvain. Ajaessamme kaupungin keskustaa kohti (kuskilla on periaate, että raatihuoneentorilla tai tuomiokirkon pihalla on aina parkkipaikkoja), totesi takapenkkiläinenkin, että "täällä haisee kalja". Todellakin, ajoimme valtavien panimorakennusten ohi. Selvisi, että kaupungissa on suuret Stella Artois -olutta valmistavan InBev -yhtiöiden panimot. Kaupungin keskustaan olikin ahtautunut paljon väkeä. Menossa oli jokin kesätapahtuma, koko keskusta oli täynnä paitsi ihmisiä myös erilaisia ruoka- ja juomakojuja. Myös musiikkia kuului monelta eri lavalta. Mu...

Lyypekistä lähdimme aamulla varhain, sillä tässä hotellissa meillä ei ollut aamiaista. Ajattelimme nauttia aamiaisen toisessa saksalaisessa maailmanperintökohdekaupungissa, Bremenissä. Ohjelmassa oli kuitenkin kaikille kolmelle jotakin, joten poikkesimme ensin Weser-joen rannalla Bremenin satama-alueella, jossa vanhaan varastokiinteistöön (Schuppen Eins) on kunnostettu liike- ja näyttelytiloja, jotka liittyvät vanhoihin autoihin. Olimme paikalla lauantaiaamuna, ja aina lauantaisin alueelle kerääntyy autoharrastajia. Aamiaista ei sieltä kuitenkaan saanut, joten jatkoimme Bremenin vanhaan kaupunkiin. Myös Bremen on vanha Hansakaupunki ja myös sieltä löytyy Unescon maailmanperintökohteita. Koristeellinen raatihuone ja sen edustalla oleva Roland-patsas löytyvät kyseisestä luettelosta.  Raatihuone rakennettiin alunperin goottilaistyyliin 1400-luvulla ja korjattiin taas sitten renessanssityyliin 1600-luvulla. Juuri sellainen, kuin saksalaisen raatihuoneen tuleekin olla. Rola...