Sikses kiva paikka

  Viikon Ranskan ajelumme suurin kaupunki oli Bordeaux. Onneksi olin suunnitellut siten, että vietimme kaupungissa kaksi yötä. Onneksi siinä mielessä, että kaupunki oli todella mukava. Kaupunki oli sopivan kokoinen, koko keskusta tyylikkään yhtenäinen arkkitehtuuriltaan, suuri kävelykatualue, kauniita vanhoja rakennuksia, rauhallinen liikenne, kahviloita, ravintoloita, puistoja, joki... Kaupungista puuttui täysin suurkaupungin hälinä, turistiryhmät, jonot, ahtaat raitiovaunut, tunkkaiset kujat jne. Bordeauxin koko keskusta on valittu mukaan Unescon maailmanperintöluetteloon. Perusteena on juuri tuo yhteinäinen 1700-luvun arkkitehtuuri. Itse asiassa mikään muu kaupunki maailmassa ei ole saanut niin isoa osaa kaupungistaan tuohon luetteloon. Lähes koko se alue, jolla turistit yleensä liikkuvat oli tätä saman tyylistä, vaaleanruskeasta kivestä rakennettujen kaupunkitalojen aluetta. Viinistähän kaupunki ja sitä ympäröivä alue tunnetaan. No, me emme ole viiniha...

Ranskan kulttuuriajelulla kävimme bongaamassa myös erään mielenkiintoisen luontokohteen. Euroopan korkeimmat dyynit nimittäin osuivat lähes matkan varrelle. Olimme matkalla Bordeauxin kaupunkiin ja teimme ennen kaupunkia pienen koukkauksen Atlantin rannalle nähdäksemme tämän ihmeen.   Olihan se outoa, kun maantietä ajaessa yht´äkkiä puiden takaa tien vieressä alkoi nousta hiekkaseinää. Pilat-dyyni on myös selkeä matkailukohde, maksullinen parkkipaikka, pieni opastuskioski, vessat ja muutama matkamuistomyymälä, jäätelöbaari sekä ravintola siinä parkkialueen vieressä Paikka sijaitsee vajaan tunnin matkan päässä lounaaseen Bordeauxin kaupungista Hiekkadyyni lienee tällä hetkellä reilusti yli sata metriä korkea. Tarkkaa mittaa ei ole oikein tiedossa, sillä tuuli kuljettaa hiekkaa koko ajan dyynillä. Dyynin leveys on noin 500 metriä ja pituutta sillä on lähes 3 km. Meille sattui tuolloin kovin tuulinen päivä, joten hiekkaa oli todella ilmassa! Parkkipaikalta johtaa d...

Jostain lapsuuden matkahaaveista on minulle jäänyt tarve nähdä joskus Biarritz luonnossa. Jokunen vuosi sitten kävimme Espanjan puolella niin San Sebastianissa kuin Bilbaossakin, mutta tämä Ranskan puolen baskirannikkokaupunki jäi katsastamatta. Koska ajelu nyt suuntautui näille main, halusin ehdottomasti poiketa kaupungissa. En tiedä, mitä odotin. Ehkä Nizzan tapaista loistoa, ehkä San Sebastianin pintox-baareja? Hämmästyksekseni Biarritz olikin pieni rauhallinen rantakaupunki. Ainakin huhtikuun alussa. Käynti ei suinkaan kaduta, mutta kaupungin rauhallisuus ja hiljaisuus yllätti. Meillä oli jopa ongelmia löytää avoinna oleva ravintola illallista varten. No, ehdimme sitten paikalliseen Sparin minuuttia ennen sen sulkeutumista, jotta saatiin hotellin parvekkeella syötävää iltapalaa. Mutta se meri ja rannat! Ne tekivät Biarritzista hienon paikan. Hotellimme (Florida, ei mikään luksuspaikka todellakaan) sijaitsi ihan keskeisellä paikalla Saint Eugenie-aukion ja rantakadulla sij...

  Ensimmäinen Ranska-kierroksen kohteemme oli Lourdes. Kaupunki, jossa omia asukkaita on vain runsaat 15.000, mutta lähes 300 hotellia. Ja hotellihuonetta aikanaan googlettaessani herätti huomiota se, että moni hotelli mainitsi ensimmäisenä, että hotelli on esteetön. Tiesin toki, mihin olin menossa, sillä olin kuullut tästä katolilaisten tärkeästä pyhiinvaelluskaupungista ja juuri sen johdosta halusin käydä siellä. Ei siksi, että olisin kovinkaan hengellinen, vaan koska minua kiinnosti nähdä, oliko paikka todellakin sellainen, mitä siitä oli kirjoitettu. Ikuinen kulttuurintutkija kun haluaa ymmärtää eri tapoja ajatella asioita. Ja jotenkin katolisuus pyhimyksineen, kynttilöineen ja rukouksineen on aina kiehtonut. No, olihan se. Jossain vaiheessa tuli tosiaan mieleeni, että Lourdes oli jonkinlainen huvipuisto katolilaisille. Tosin en ole käynyt esimerkiksi Vatikaanissa, liittyyhän siihenkin vahvasti uskonnon kaupallistaminen. Lourdes sijaitsee aivan eteläisessä Ranskassa, Py...