Haarlem ja kukkia Frans Hals -museossa
Haarlem oli yksi Hollannin ajelumme kaupungeista. Tuossa maassa kun kaikki on lähellä, on tämäkin kaupunki vain noin 30 km:n etäisyydellä Amsterdamista. Haarlem on Spaarne-joen varrella sijaitseva keskiaikainen kaupunki, mutta kuten niin moni muukin maan kaupungeista, eli se kukoistuskauttaan 1500-1600-luvuilla. Kaupungin vaakunassa on kreivi Willem II:n miekka ja risti, ja tietenkin nämä löytyvät myös kaivonkannesta. Kyseinen kreivi antoi kaupungille kaupunkioikeudet 1219. Haarlemin vanhoja tärkeitä elinkeinoja olivat tekstiiliteollisuus, laivanrakennus ja olutpanimot. 1620-luvulla kaupungissa on ollut jopa sata olutpanimoa! Kaupungin keskustorin laidalla on säilynyt 1600-luvun rakennuksia, mm. raatihuone ja myös varsin komea kirkko, jonka vanhimmat osat ovat jo 1200-luvulta. Kirkko oli juuri mennyt kiinni, kun päästiin kohdalle, joten sisätilat jäivät nyt kokematta. Ehkä myös tuon selkeästi kauniin aukion idyllisyys olisi ilmennyt paremmin, ...